Et c’est ainsi qu’un matin, à 6h10, nous attendions devant l’hôtel Holiday Inn à San José que le van de « Jungle Tom safaris » nous prenne à son bord. Jorge, notre guide pour le tour, nous a tout d’abord fait l’effet d’un G.O. du Club Med, avec son flot ininterrompu de blagues…

MAIS, la première impression était mauvaise. Jorge est un guide vraiment passionnant et nous n’avons eu à aucun moment cette impression d’être des touristes broutants, dans notre  petit groupe de 7 à 10 personnes. Respect de l’environnement et découverte, tels sont les maîtres mots du tourisme au Costa Rica. Le parc national de Tortuguero est parfait pour cela. Les canaux naturels de la jungle de la côte Caraïbe nous ont révélé bien de leurs secrets… Voyez plutôt :

Sur la route tout d’abord, les yeux avisés de Jorge ont repéré… des paresseux ! Choleopus hoffmani, avec leurs deux doigts et un pelage gris, vivant en symbiose avec une sorte de lichen qui se colle à leur pelage et leur donne cet aspect un peu miteux. Les premiers de notre vie !

Nous avons également revu Maître Toucan, sur son arbre perché.

Arrêt dans une plantation de bananiers, à l’origine du développement économique du Costa Rica : chaque arbre pousse en trois mois, donne des fruits et donne naissance à une nouvelle pousse à son pied, avant de mourir. C’est pourquoi dans les champs de bananiers, chaque arbre est couplé d’un tronc pourri et d’une jeune pousse. Les récoltes ont lieu trois fois par an. Par contre, si les conditions des travailleurs se sont améliorées depuis le XIXème siècle, elles restent toujours difficiles. Payés au rendement pour 20$ par jour, les ouvriers ont mis au point cet ingénieux système de rails, pour aller plus vite…

En el corazón del bosque lluvioso, nous avons pu observer les heliconias (dont la fleur est communément appelée oiseaux du paradis) dans leur milieu naturel, les Achiotes ou roucouyers, aux fruits rouges utilisés comme colorant alimentaire, légèrement parfumé.

L’arbre à cacao porte ses fruits à partir de la base du tronc…

Et puis nous avons pu voir ces espèces de petites grenouilles vénéneuses, en voie de disparition. Si colorées, si petites…

Le village de Tortuguero n’est accessible que par voie fluviale, situé entre la jungle et ses canaux et l’Océan Atlantique. Les habitants sont des migrants jamaïcains, descendants d’esclaves noirs. Ambiance caraïbes garantie, la musique raga jaillissant de nombre de maisons en bois colorées.

 Sur la plage entièrement protégée et surveillée, nous avons eu la chance de rencontrer un homme qui avait le matin même découvert un nid de tortue, dont les œufs étaient éclos… Les bébés tortues, sous le sable, attendaient la nuit pour traverser la plage et rejoindre la mer, pendant que les prédateurs dorment. Nous les avons donc aidés et sous notre surveillance, ils sont entrés dans l’eau pour la première fois. Quel spectacle émouvant ! Les petites femelles qui survivront ne reviendront sur cette plage que dans trente ans, pour à leur tour déposer leurs premiers œufs…

Cliquez sur les photos pour les voir en plus grand!

Lors d’une exploration plus approfondie des canaux et de la forêt, nous avons observé toutes sortes d’oiseaux : hérons blancs, bleus, royaux, aigrettes, cormorans, oiseaux serpents avec leur cou seul qui sort de l’eau, avocettes, pélicans, colibris et petites poules d’eau.

Mais les reptiles en tous genres se sont également montrés : iguanes verts, gros iguanes mâles orange, lézards « Jésus Christ », qui marchent sur l’eau et lézards plus communs, caïmans et crocodiles…

Faites-vous la différence ? La mise à l’eau de l’énorme crocodile est un moment incroyable… Et celui-ci, avec son dos malformé et son œil attentif, tellement calme…

Ensuite, il y a les singes : singes hurleurs, tous noirs avec les testicules blancs, singes araignées et singes capucins, collerette blanche et bébé sur le dos.

Les papillons, les araignées, les crabes, les vipères, les raies mantas… ça ne s’arrête plus, c’est merveilleux tant d’espaces protégés ! Bon, et puis y’a les moustiques, aussi. Vous pouvez cliquer sur les photos pour les voir en grand.

Il y a également les végétaux et leurs arrangements en paysages magnifiques qui n’ont pas fini de nous étonner.

 

Et certaines choses qui résultent de l’action de l’homme et qui ont cette apparence absolument romantique, comme ces clôtures autour des champs dont les poteaux se transforment en arbres…

Jorge, merci pour ces moments magiques !

Vive "Jungle Tom Safaris", même si on n’a pas vu Tom, mais Jorge de la jungle !